槟榔是生长在中国南方热带地区的一种独特植物。它的种子可以供人食用和入药，具有很高的药用价值。槟榔是一级致癌物，这是毋庸置疑的！早在2003年，世界卫生组织的附属机构国际癌症研究中心（IARC）就认定槟榔为一级致癌物，即对人体的致癌物。在中医里，槟榔也是一味中药，东汉·《异物志》首载槟榔的功效，言其：“下气及宿食、白虫，消谷。”本草专著中以《名医别录》最早记载槟榔的功用，谓其：“主消谷逐水，除痰癖，杀三虫，伏尸，寸白。”

中医

中药槟榔为棕榈科植物槟榔的干燥成熟种子。我国主产于广东、云南。国外以菲律宾、印度及印度尼西亚产量最多。春末至秋初采收成熟果实，用水煮后，干燥，除去果皮，取出种子，干燥。本品气微，味涩、微苦。以切面大理石花纹明显、无虫蛀者为佳。切薄片，生用、炒黄或炒焦用。

本品性味苦、辛，温。归胃、大肠经。具有杀虫，消积，行气，利水，截疟的功效。

注意：脾虚便溏、气虚下陷者忌用；孕妇慎用。1）脾虚便溏或气虚下陷者忌用。2）孕妇慎用。3）“多食发热”(《食疗本草》)。4）槟榔服用剂量过大可出现流涎、恶心、呕吐、腹痛、心悸、头昏甚至惊厥等。注射阿托品可缓解症状。煎剂冷服，或用2.5%明胶溶液滴定去除槟榔煎剂中的鞣酸，可减少恶心、呕吐等副作用。

槟榔的命名来源于古人常用此果款待贵客。早在晋代，嵇含《南方草木状》言：“彼人以为贵胜，族客必先进，若邂逅不设，用相嫌恨。”“宾”与“郎”皆贵客之称，故称之为槟榔。《雷公炮炙论》谓：“尖者为槟，园者为榔，”以形命之，不如前说。本品的异名有宾门，宾门药饯，槟榔仁，白槟榔，洗瘴丹，大腹子，大腹槟榔，槟榔子，青仔，槟榔玉、榔玉等名称，但均不常用。

毒性

槟榔常见的副作用为恶心、呕吐、腹痛、头昏与心慌，冷服可减少呕吐。大鼠腹腔注射槟榔碱和槟榔次碱的半数致死量(LD50)分别是40和800mg/ kg。文献报道，槟榔碱对人颊黏膜成纤维细胞有细胞毒性，使颊黏膜成纤维细胞内谷胱甘肽硫转移酶活性降低而与口腔黏膜病变有关。另外，槟榔碱可对S．typhimurium菌株 TA100、TA95、TA1535和TA1538，以及中国仓鼠V79细胞引起突变。槟榔能通过睾丸屏障影响小鼠的精子发育过程，对小鼠的生殖细胞有一定的遗传毒性。

现代药理

中药槟榔含生物碱0.3%~0.6%：主要为槟榔碱，其余有槟榔次碱，去甲基槟榔碱，去甲基槟榔次碱，槟榔副碱，高槟榔碱等。还含脂肪油14%，鞣质及槟榔红色素等。

槟榔能使绦虫虫体引起弛缓性麻痹，触之则虫体伸长而不易断，故能把全虫驱出；槟榔碱对猪肉绦虫有较强的麻痹作用，能使全虫各部都麻痹，对牛肉绦虫仅能使头节和未成熟节片麻痹；槟榔对蛲虫、蛔虫、钩虫、肝吸虫、血吸虫均有麻痹或驱杀作用；对皮肤真菌、流感病毒、幽门螺旋杆菌均有抑制作用；槟榔碱有拟胆碱作用，兴奋胆碱受体，促进唾液、汗腺分泌，增加肠蠕动，减慢心率，降低血压，滴眼可使瞳孔缩小。